A Nutella causa cancro?

A questão “A nutella é carconogénica?” tem surgido frequentemente nos últimos tempos.

Tal deve-se ao facto de a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos ter afirmado que o consumo de óleos vegetais refinados, sobretudo o óleo de palma, pode aumentar o risco de vir a ter cancro.

Por sua vez, isto levou a que alguns produtores começassem a retirar estes produtos dos alimentos.

Considerando que a pasta de chocolate e avelãs é dos produtos mais vendidos do mundo é feita com o óleo de palma, não tardou a que se começasse a declarar que a Nutella é carcinogénica.

Este foi assunto ao qual não foi dada muita importância em Portugal no ano passado, mas em Itália tem estado na ordem do dia, sobretudo depois de a maior cadeia de supermercados ter retirado o óleo de palma de todos os seus produtos de marca própria como “precaução” e da maior rede de padarias italiana ter começado a recusar se utilizar o óleo de palma nos seus produtos.

Esta conclusão derivou de um estudo realizado pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos que, em maio do ano passado, concluiu, em sintonia com o que a Organização Mundial de Saúde já tinha dito, que os ésteres glicidílicos de ácidos gordos – contaminantes formados durante o refinamento de óleos vegetais – são cancerígenos e genotóxicos.

Ainda no mesmo estudo, a Autoridade afirma que o óleo de palma é o mais perigoso de todos, quando refinado a temperaturas superiores a 200 graus Celsius. Porém, chama a atenção para o facto de serem necessários mais estudos para que isto seja devidamente confirmado.

O óleo de palma está presente nos salgadinhos, nas bolachas, nas bolachas de água e sal, e em muitos outros alimentos muito consumidos por crianças.

E é refinado para retirar a sua cor vermelha natural e neutralizar o seu cheiro. Só a Ferrero usa cerca de 185 mil toneladas de óleo de palma por ano na confeção dos seus produtos.

A Ferrero, a empresa que produz a Nutella, já garantiu que o creme é seguro, dizendo que “o óleo de palma usado pela Ferrero é seguro porque vem de frutas espremidas na hora e é processado a temperaturas controladas”.

Mesmo com a polémica que tem rodeado este produto, a verdade é que as vendas da Nutella têm aumentado.

Foi ainda afirmado pelo porta-voz da Ferrero que durante a produção do creme de barrar Nutella o óleo de palma é refinado abaixo dos 200 graus e a uma pressão muito baixa, num processo mais moroso e caro do que o tradicional, o que reduz estes contaminantes.

Mais, os vários testes levados a cabo pela empresa não conseguiram rastrear esses contaminantes, segundo a mesma.

O porta-voz da Ferrero mencionou ainda que retirar o óleo de palma da confeção da Nutella seria alterar completamente um produto apreciado por tantas pessoas a nível mundial, atribuindo ao óleo de palma a textura suave e o facto de ser um produto com bastante durabilidade.

Mais, a Ferrero sublinha que não foi dada qualquer ordem para retirar o produto dos alimentos.

E, de resto, não foi a única a manter a presença desta matéria nos seus alimentos, sendo que existem outras grandes companhias, como, por exemplo, a Nestlé, que continuam a utilizar óleo de palma nos seus chocolates, snacks e outros alimentos com óleo de palma.