Menopausa: o que é, com que idade surge e principais sintomas

Definida como o final da vida reprodutiva da mulher – e tantas vezes temida por muitas -,a menopausa é um processo natural e decorrente da idade.

Contudo, e apesar de inevitável, a menopausa traz consigo diversas alterações que podem interferir significativamente na qualidade de vida da mulher. Por isso, compreender melhor esta nova fase da vida é fundamental, para que a viva tranquilamente.

Vamos saber mais sobre este assunto e desmistificar o tema?

O que é a menopausa?

A menopausa é a fase da vida da mulher em que a menstruação cessa de forma natural, e pode ser confirmada 1 ano após o seu término. É um processo natural e normal, caracterizado pela falha gradual dos ovários e pela diminuição da produção das hormonas femininas (estrogénio e progesterona).

O primeiro sintoma de menopausa é a irregularidade menstrual, que pode ocorrer durante um período de vários anos. Estas alterações tornam os ciclos mais curtos, de duração variável e terminam na chamada amenorreia, ou seja, na ausência permanente da menstruação indicando a falência dos ovários (incapacidade de libertar óvulos).

Qual a idade em que surge a menopausa?

Por norma, a menopausa surge entre os 45 e 55 anos, sendo a média aos 51 anos de idade.

No entanto, as falhas na menstruação iniciam-se anos antes. Algumas mulheres, podem sofrer de menopausa precoce quando esta tem início antes dos 40 anos de idade.

As diferentes fases da menopausa

Tem início perto dos 40 anos de idade e dura, em média, cerca de 6 a 8 anos. Nesta fase, há um decréscimo da produção de hormonas femininas e os sintomas ainda não se fazem sentir.

A perimenopausa é a fase que engloba a pré-menopausa e o primeiro ano de pós-menopausa. Aqui, é comum surgirem os primeiros sintomas, tais como irregularidades menstruais, afrontamentos, alterações no padrão de sono e alterações de humor. Esta fase termina após o primeiro ano sem menstruação.

Por fim, a pós-menopausa tem início um ano após a última menstruação e dura até ao final da vida da mulher.

Durante a sua fase inicial, podem ocorrer algumas complicações da menopausa, tais como osteoporose, risco acrescido de doenças cardiovasculares e obesidade.

Também é comum ocorrer a atrofia dos restantes órgãos reprodutores, nomeadamente da vagina, o que causa secura vaginal e dores durante as relações sexuais.

Outras causas da menopausa (para além da idade)

Embora seja uma consequência natural da idade, a menopausa pode ter outras causas. Veja abaixo.

1. Cirurgias: a remoção dos ovários induz a menopausa. Já a remoção do útero, marca o final da menstruação, mas desde que os ovários sejam conservados, a menopausa não se inicia de imediato.
2. Alterações genéticas e metabólicas: são exemplos a Síndrome de Turner e a Síndrome do Cromossoma X frágil. Também a diabetes e a Doença de Addison podem estar na origem da menopausa.
3. Doenças autoimunes: as doenças autoimunes são caracterizadas pela produção de anticorpos que agridem tecidos ou órgãos do próprio corpo, incluindo os ovários.
4. Tratamentos de quimioterapia e radioterapia.
5. Falência ovárica prematura.
6. Infeções virais.
7. Tabagismo.

Sintomas da menopausa

Os sintomas mais frequentes da menopausa são:

• Irregularidades menstruais ou ausência total de menstruação (amenorreia);
• Afrontamentos;
• Suores noturnos;
• Alterações do metabolismo;
• Insónias;
• Oscilações de humor;
• Períodos de irritabilidade, ansiedade e depressão;
• Baixa autoestima;
• Secura vaginal e dor durante as relações sexuais;
• Diminuição da libido;
• Alterações na pele e cabelo;
• Dores de cabeça.

Sintomas menos frequentes

• Diminuição da memória
• Fadiga
• Incontinência urinária

Terapêuticas para a menopausa

As terapêuticas para a menopausa visam a diminuição de consequências adversas e a melhoria da qualidade de vida da mulher.

Reposição hormonal

A reposição hormonal apresenta inúmeros benefícios e, por isso, é recomendada para todas as mulheres em menopausa.

A escolha das hormonas, a duração do tratamento e forma de administração é personalizada a cada mulher e prescrita pelo médico ginecologista. Recomendam-se consultas de rotina a cada 6 meses ao longo de todo o tratamento.

Vantagens da reposição hormonal

As vantagens da reposição hormonal são inúmeras, nomeadamente a diminuição de:

• Sintomas vasomotores (ou “calores”);
• Sintomas psicológicos (depressão, baixa autoestima, irritabilidade, insónias);
• Alterações do sistema nervoso central (falhas na memória, baixa capacidade de concentração e Doença de Alzheimer);
• Doenças ósseas (osteoporose) e doenças cardiovasculares (enfarte do miocárdio e angina de peito);
• Risco de obesidade;
• Sintomas génito-urinários (dor e ardência ao urinar);
• Irregularidades menstruais;
• Secura vaginal.

Contra-indicações da reposição hormonal

Em alguns casos, a reposição hormonal está contra-indicada. São eles:

• Cancro da mama e endométrio;
• Meningioma;
• Melanoma;
• Antecedentes de trombose;
• Doenças hepáticas ou renais;
• Hipertensão arterial grave.

Quais as complicações da menopausa e como as controlar?

Embora a menopausa seja um processo natural, o seu surgimento acarreta alguns riscos para a saúde da mulher. Por isso, é fundamental o acompanhamento médico adequado. As complicações mais frequentes são as que vamos descrever de seguida.

Devido à diminuição acentuada nos níveis de estrogénio, o risco de doenças cardiovasculares aumenta significativamente.

Assim, é extremamente importante praticar exercício físico moderado e adequado à sua condição física e praticar uma alimentação saudável. Em caso de dúvida, consulte sempre o seu médico.

A obesidade constitui fator de risco para inúmeras doenças. Quando a mulher entra em menopausa, é frequente o aumento de peso devido à diminuição do seu metabolismo e ao sedentarismo. Por isso, manter o seu peso sob controlo é essencial.

A densidade óssea sofre uma diminuição acentuada na menopausa e, por isso, o risco de fratura é acrescido.

Também aqui, o exercício físico e a alimentação podem retardar os efeitos sentidos no tecido ósseo.

A densitometria óssea é o exame prescrito para avaliar o grau de osteoporose e fará parte dos seus exames de rotina.

A secura vaginal e a perda de elasticidade da uretra podem causar infeções urinárias e incontinência.

Algumas formas de controlar e amenizar estes sintomas são a prática dos exercícios de Kegel para fortalecimento do soalho pélvico, a aplicação de estrogénio vaginal tópico e também a terapia de reposição hormonal.

Outra das complicações da menopausa é a disfunção sexual. Devido ao ressecamento da vagina e perda de elasticidade, podem causar dor durante as relações sexuais e, por consequência, a diminuição da libido.

A utilização de lubrificantes vaginais à base de água pode ajudar nesta questão. No entanto, a aplicação tópica de estrogénio vaginal também pode ser uma solução. Em caso de dúvida, consulte sempre o seu médico.