Tem mau humor quando tem fome? Conheça as razões

Existem muitos comportamentos responsáveis pela regulação do humor, sendo o a alimentação um dos mais importantes. Sabemos que a fome, por vezes, pode afetar as emoções e perceções do mundo ao nosso redor.  Mas é necessário entender melhor os mecanismos psicológicos dos estados emocionais induzidos pela fome – neste caso, o mau humor com fome. Existirá evidência científica que suporte a relação entre estados de humor e ingestão alimentar? 

A interação entre humor, estado emocional e comportamento alimentar é complexa. Uma das hipóteses apontadas pela literatura científica é que existe uma possível regulação das emoções e do humor, alterando as escolhas alimentares e as quantidades de alimento (1).

Mau humor com fome: Qual a relação entre estado emocional e a alimentação?

Frequentemente, os alimentos são usados como uma forma de recompensa natural, e o  processo de ingestão alimentar nestas situações é complexo.

A recompensa e a gratificação associadas ao consumo de alimentos levam à produção de dopamina, um neurotransmissor associado com o estado emocional, que por sua vez ativa os centros de recompensa e prazer no cérebro. A ativação destes mecanismos leva a que um indivíduo ingira rapidamente determinado alimento de forma a experimentar sentimentos positivos, como a gratificação, aumentando a ingestão alimentar diária (1).

Assim, tipos específicos de alimentos tendem a ser preferidos em determinadas condições psicológicas devido à influência dos alimentos na atividade dos centros de recompensa cerebral.

A ingestão emocional e as alterações de humor são cada vez mais associadas à ingestão de alimentos com alta palatibilidade, densamente calóricos e nutricionalmente pouco interessantes, originando consequentemente excesso de peso e obesidade (1).

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Mau humor com fome: O que é o humor?

Humor e emoções são termos usados para descrever estados emocionais ou sentimentos. Sendo o humor um conjunto interno de emoções predominantes numa pessoa num determinado momento (2). Pode ser um humor eufórico, alegre, mas também pode ser um um humor abatido, triste, apático, ansioso.

Já o mau humor está relacionado com baixa energia e alta tensão (3). No senso comum, associa-se “mau humor” à irritabilidade. No entanto, existem outras dimensões psicológicas associadas a este termo.

Mau humor e comportamento alimentar

No ser humano, o comportamento alimentar é um processo complexo e é afetado pelo estado de humor e pelas emoções.

Os estados de humor, como a depressão e a ansiedade, estão associados com a obesidade abdominal, uma vez que afeta a escolha dos alimentos e o metabolismo energético (1).

As emoções negativas afetam a escolha e a ingestão de alimentos como mecanismo de enfrentamento, que, por sua vez, afetam o humor de maneira bidirecional. 

Isto é, as alterações do comportamento alimentar podem originar ansiedade, depressão e sentimento de culpa e, por sua vez, estes estados de humor podem igualmente levar a um aumento da ingestão alimentar como forma de “alivio” dos sentimentos negativos (3).

Relação entre alimentação e humor

Da mesma forma que o humor afeta as escolhas alimentares, os alimentos ingeridos também podem influenciar diretamente o humor através dos sistemas de neurotransmissores envolvidos.

Em intervenções em animais e humanos, o consumo de alimentos que contenham na sua composição chocolate (4, 5), cafeína (6) e ácidos gordos ómega-3 (1, 7) estão associados a melhorias do estado de humor.

Para além destes alimentos, sabe-se que a carência de determinados micronutrientes, como o ferro, a tiamina e o ácido fólico, podem influenciar o estado emocional.  Por exemplo, níveis insuficientes de tiamina, também conhecida como vitamina B1, estão associados a alterações no humor e no funcionamento cognitivo.

Para além da interação entre os alimentos e os estados de humor, recentemente têm surgido estudos que associação a microbiota intestinal à saúde mental, nomeadamente a relação com o neurotransmissor serotonina (8, 9).

A serotonina é um neurotransmissor envolvido com o estado de humor, o sono, o apetite e a dor, sendo que grande parte da sua produção, cerca de 95%, ocorre no trato gastrointestinal. Assim, numa situação de desequilíbrio das bactérias intestinais, esta via poderá ser afetada, desencadeando alterações na saúde mental (8, 9, 10).

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EM suma

Além do humor e do bem-estar geral, o papel da dieta e nutrição na saúde mental é muito complexo e ainda não foi totalmente compreendido.

Devido ao interesse crescente nesta temática, espera-se uma maior robustez científica nos próximos tempos. No entanto, a evidência desenvolvida até os dias de hoje demonstra um futuro promissor na relação entre padrões alimentares saudáveis e efeito protetor na saúde mental.