A primeira infeção pelo herpes labial é normalmente adquirida entre a infância e o final da adolescência. Permanece em estado de latência no nosso organismo, até ser ativado por uma série de fatores.
Os sintomas surgem 1 a 3 semanas após o contágio e, se devidamente tratados, desaparecem ao fim de 7 a 10 dias.
Aproximadamente 80% das pessoas está infetada pelo vírus, sendo que 20% sofre de surtos regulares de herpes labial, tendo 2 a 3 surtos por ano. Mulheres e Homens têm a mesma probabilidade de sofrer de herpes labial, em qualquer idade.
Mesmo sendo comum, o herpes labial pode ser muito desconfortável.
Quais são os sintomas do herpes labial?
Apesar da facilidade de contágio por parte do vírus os sintomas do herpes labial podem demorar alguns dias a aparecer. Esta fase é chamada de período de incubação.
Esta infeção manifesta-se através de um formigueiro e/ou pequena comiçhão. É também habitual sentir uma espécie de picadas muito leves na zona onde vai surgir a lesão. Pode também sentir febre, cansaço e dores musculares.
Após essa fase, a infeção aparece sob a forma de vesículas, à volta da zona infetada, que acabam por romper e dar origem a pequenas ulcerações. Tudo isto acaba por retomar a normalidade habitualmente após cerca de 5 a 7 dias.
Nesta fase final pós-infeção, é importante o uso de cremes hidratantes, para ajudarem a pele a retomar a sua normalidade.
Herpes labial: 5 fases
Fase 1: Formigueiro
Sensação desconfortável de formigueiro, ardor e prurido (comichão) à volta da área afetada pelo vírus. É vivida apenas em 40 a 60% das recorrências.
Fase 2: Vesícula
Manifesta-se por pequenas vesículas (ou uma única vesícula grande) cheias de líquido e rodeadas por uma zona avermelhada.
Fase 3: Úlcera
As vesículas dilatam e rebentam, deixando uma úlcera superficial avermelhada. Esta é a fase mais dolorosa e contagiosa do ciclo.
Fase 4: Crosta
Assim que as vesículas secam forma-se uma crosta.
Fase 5: Cicatrização
O vírus transmite-se desde a fase inicial, até à fase da cicatrização, quando a crosta desaparece.
Após estas 5 fases, verifica-se a latência do vírus, ou seja, o vírus encontra-se adormecido, podendo ser reativado por fatores como:
- Exposição solar ou frio intenso;
- Stress emocional e a fadiga;
- Defesas imunitárias enfraquecidas, como na constipação ou gripe;
- Período menstrual;
- Gravidez;
- Traumatismos na área dos lábios, como queimaduras ou cortes.
Como é feita a transmissão do herpes labial?
A transmissão deste vírus é feita através do contacto direto com pele infetada ou através de objetos que tenham estado em contacto com pele infetada, nos quais o vírus fica depositado.
Como é a recorrência do herpes labial?
Tal como indicado anteriormente, este vírus é altamente contagioso, motivo pelo qual a maioria das pessoas ja foram infetadas. Como o organismo nunca elimina definitivamente o vírus, este ficam “adormecido”, em estado de latência, nas raízes dorsais dos nervos periféricos.
Sempre que o corpo, mais propriamente o sistema imunitário, tem uma quebra, o vírus pode reactivar-se, voltando a reproduzir-se e dando origem a um novo surto. Esta quebra pode ocorrer por diversos motivos:
- Exposição solar;
- Tempo frio;
- Menstruação;
- Alterações hormonais;
- Febre;
- Constipação ou gripe;
- Fadiga;
- Sistema imunitário enfraquecido.
A frequência com a qual o vírus se manifesta varia muito de indivíduo para indivíduo. Em alguns casos não reaparece (só aparece a 1ª vez), noutros manifesta-se 1 a 2 vezes por ano, e noutros entre 3 a 6 vezes por ano.
Apostar na prevenção do herpes labial
Para evitar que o vírus de propague entre pessoas ou outras zonas do corpo, existem gestos do nosso dia-a-dia que podem ajudar, tais como:
- Evite o contato direto, sempre que as lesões estejam presentes (sobretudo com crianças e pessoas com as defesas imunitárias debilitadas).
- Não partilhe objetos pessoais, como toalhas, escova de dentes, lâminas de barbear, batons, talheres, entre outros.
- Lave as mãos, várias vezes durante o dia, de forma a evitar o alastramento a outras zonas do corpo (sobretudo olhos e genitais).
- Cuidado nas férias! Use protetor solar e bálsamo protetor dos lábios (para os hidratar e resguardar contra a radiação UV).
Como curar o herpes labial quando ele aparece
É importante atuar logo que apareçam os primeiros sintomas, quando presentes. Muitos doentes com herpes labial conseguem reconhecer quando estão prestes a ter herpes labial, isto é, sentem uma picada, comichão ou formigueiro. Recomenda-se iniciar o tratamento tão cedo quanto possível, por exemplo, na fase de formigueiro. No entanto, pode começar a tratar-se o herpes labial já na fase de vesícula.
Existem medicamentos de aplicação tópica (local) sob a forma de creme ou pomada, que aliviam os sintomas e aceleram a cicatrização. Os cremes são por norma compostos por uma substância com poder antivírico (aciclovir). Esta aplicação deve ser efetuada logo nos primeiros sinais de aparecimento do herpes labial para tratar o vírus e diminuir o tempo de cicatrização. Estes devem ser aplicados de 4 em 4 horas, não necessitando aplicar durante a noite até desaparecerem os sintomas.
A sua ação pode ser complementada com outros produtos, como pensos que disfarçam a lesão, protegem e auxiliam no processo de cicatrização e podem prevenir o aparecimento de crostas. Além disso, como funciona como um escudo frente ao vírus, o penso reduz bastante o risco de contágio.
Vitamina C
Tomar vitamina C no decurso do desenvolvimento do herpes labial, acelera muito o processo de cura. Na dosagem de 1000mg por dia, irá fortalecer o sistema imunitário e reduzir o número de dias até ao desaparecimento da lesão.
