Gato vegetariano: pode um gato seguir este regime alimentar?

Cada vez mais pessoas são adeptas do vegetarianismo. Algumas, sendo tutoras de cães e gatos, é normal que demonstrem curiosidade e intenção de colocar os seus animais também com a mesma dieta, pelas mesmas razões. No entanto, será saudável tornar um gato vegetariano?

Na hora de escolher a dieta do seu gato há vários fatores a ter em conta, sendo importante é estar atento à formulação do alimento, de forma a garantir que está a disponibilizar uma ração equilibrada e adequada ao seu gato.

Gato vegetariano: Qual o regime alimentar natural do gato?

Ao contrário dos cães, que são naturalmente omnívoros, alimentando-se tanto de vegetais como de carne, os gatos são exclusivamente carnívoros.

Na natureza, os gatos caçam as suas presas, normalmente pequenas presas, como ratos, pássaros, e comem-nas rapidamente de forma a evitar confrontos com outros exemplares da mesma espécie.

é possível alimentar um felino à base de vegetais?

A espécie felina requer alguns nutrientes, como o caso da taurina, que não sintetizam naturalmente, essenciais para o bom funcionamento do seu organismo. E a maioria destes nutrientes têm, obrigatoriamente, que estar inseridos na sua dieta.

A grande parte dos nutrientes essenciais para os felinos está presente na carne, e não são encontradas em vegetais.

No caso da taurina, este aminoácido é essencial para várias espécies, só que, no resto das espécies que não os felinos, como no homem e no cão, a taurina está presente no corpo do animal. Os gatos, não conseguem produzir taurina sozinhos, e portanto necessitam de a ingerir na sua dieta.

A taurina é essencial para o bom funcionamento do coração, visão, e para assegurar um bom funcionamento do sistema nervoso do gato. Assim, se a ingestão deste aminoácido for insuficiente ou mesmo ausente, o gato pode apresentar vários distúrbios. A taurina é apenas encontrada em alimentos de origem animal, no entanto também pode ser adicionada taurina artificial.

Por estas razões, ainda é um desafio criar um verdadeira dieta vegetariana saudável para os felinos e que preencha todas as suas necessidades nutricionais.

Gato vegetariano: Por que é perigoso optar por este tipo de dieta para o felino?

A alimentação vegetariana pode não ser aconselhável para os felinos por várias razões, entre as quais a falta de alguns nutrientes e excesso de hidratos de carbono, grãos e vegetais.

Como já referido no exemplo anterior, existem aminoácidos como a taurina que não são sintetizados pelo organismo dos felinos, mas são essenciais para o bom funcionamento do organismo do animal – e estes aminoácidos são apenas encontrados naturalmente em alimentos de origem animal.

A maioria dos alimentos premium com carne de boa qualidade desidratada já contém naturalmente a taurina. As rações de gama mais baixa, com ingredientes de pior qualidade tem mais grãos e ingredientes e são mais pobres em taurina, sendo na sua maioria suplementadas com taurina artificial.

Nas rações vegetarinas que atendem às necessidades dos felinos, acontece o mesmo processo que as rações de gama mais baixa com carne, sendo a taurina adicionada artificialmente.

A vitamina A é essencial para o organismo dos gatos, principalmente para a visão e pele saudáveis. A vitamina A é, normalmente, sintetizada pelos animais através do betacaroteno dos vegetais ou então ingerida directamente na sua forma ativa em alimentos de origem animal como a carne.

Os felinos têm a particularidade de não conseguirem sintetizar os betacarotenos dos vegetais em vitamina A, pelo que é essencial que ingiram a vitamina na sua forma ativa, que está presente na carne e vísceras.

O ácido araquidónico é um tipo de gordura presente em alimentos de origem animal que é também essencial para o bom funcionamento do organismo dos gatos.

Estes são também dois tipos de gorduras de origem animal, mais propriamente presente no peixe. O ómega 3, por exemplo, para ser absorvido pelos felinos deve estar sob a forma de cadeia longa, e nos óleos vegetais está apenas presente na sua forma de cadeia curta.

As rações vegetarianas, por não conterem carne nem peixe, têm uma maior quantidade de vegetais, hidratos de carbono e grãos.

Acontece que os felinos são carnívoros por natureza, e portanto, o seu organismo não está adaptado para a digestão de grande quantidade hidratos de carbono, tendo uma pequena quantidade de enzimas que auxiliam na digestão destes e o seu intestino delgado também não consegue fazer uma tão boa absorção dos mesmo.

O excesso de hidratos de carbono, grãos e vegetais na dieta dos felinos pode levar a problemas gastrointestinais (diarreia, vómitos), problemas nas articulações, obesidade e problemas hepáticos.

Uma vez que os gatos são por natureza carnívoros, a sua urina é normalmente ácida, devido aos composto nitrogenados do catabolismo proteico. Assim, uma dieta sem carne e com alto teor em hidratos de carbono, pode levar a um pH da urina mais alcalino e por sua vez levar à formação de cálculos urinários.

Um gato vegetariano, deve seguir um controlo do pH da sua urina com regularidade, e pode haver necessidade de juntar alguns suplementos à sua alimentação, de forma a acidificar a urina.

Pode então ser um gato vegetariano?

As dietas vegetarianas para os gatos não são aconselháveis por várias razões. No entanto, caso o tutor opte por este regime alimentar, deve ter vários cuidados com o animal, nomeadamente consultar regularmento um médico veterinário.

Como com qualquer tipo de ração, o tutor deve procurar um alimento que preencha todas as necessidades do felino a todos os níveis nutricionais e energéticos. Antes de fazer a alteração da dieta deve sempre consultar o seu médico veterinário, para garantir que não está a prejudicar a saúde do seu melhor amigo.