COVID-19: guia essencial sobre a doença

Há semanas que a COVID-19 domina os noticiários e as conversas do país e há meses que ela é conhecida um pouco por todo o mundo. Desde que a Organização Mundial da Saúde considerou esta doença uma pandemia, o seu impacto planetário estava mais do que confirmado.

Porém, como vírus novo que é, todos os dias se fica a saber um pouco mais sobre ele e, também, muitas vezes, há teses que “caem por terra” em relação às caraterísticas do novo coronavírus.

Se, atualmente, esta designação despensa quaisquer apresentações, houve tempos em que se julgou que, na verdade, este agente infecioso não passava de uma simples gripe. Fique, agora, a perceber o que se sabe sobre a doença do momento: a COVID-19.

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COVID-19: tudo o que precisa saber até agora

O SARS-CoV-2 ou o novo coronavírus foi identificado pela primeira vez em dezembro de 2019, em Wuhan, na China. Este vírus pertence a uma família de vírus, causadora de infeções respiratórias. Após alguns casos de infeção por este agente, decidiu atribuir-se um nome à doença causada por este vírus e que é, então, a COVID-19.

A par dos casos de pessoas com COVID-19 que permanecem assintomáticas, o aumento do número de casos de infeção pelo novo coronavírus tornou possível falar em sintomas mais comuns e menos comuns, associados a esta doença.

Entre os mais prevalentes, indicados pelo Serviço Nacional de Saúde estão (1):

• Febre (temperatura ≥ 38.0ºC)
• Tosse (normalmente seca)
• Dificuldade respiratória (falta de ar)

A Organização Mundial de Saúde adianta, ainda, outros sinais de alerta como: (2)

• Tosse, normalmente seca e persistente
• Congestão nasal
• Garganta inflamada
• Diarreia

Finalmente, há outras manifestações mais graves que já têm sido registadas, nomeadamente (1):

• Pneumonia grave com insuficiência respiratória aguda
• Falência renal ou de outros órgãos, com possibilidade de desfecho mortal

Por outro lado, a amostra clínica já permite avançar com alguma sintomatologia mais rara, ou seja, menos comum, mas que pode, efetivamente, estar relacionada com esta infeção pelo novo coronavírus. Alguns exemplos são:

• Encefalopatias (3), as quais são provocadas por uma infeção viral responsável por um descontrolo nas citocinas, as quais afetam o tecido infetado, inflamam-no e causam hemorragias graves (4)
• Conjuntivite, um sinal mais frequente em situações mais críticas e evoluídas da doença (5)

Outros possíveis sintomas raros, associados à COVID-19

• Perda de paladar e de olfato, uma reação ainda sob investigação, nomeadamente na Universidade de Mons, na Bélgica (6)

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De acordo com o Serviço Nacional de Saúde, os grupos de maior risco para a COVID-19 são: (7)

• Idosos (com mais de 70 anos)
• Doentes crónicos (imunocomprometidos, pessoas com doenças cardíacas e pulmonares, diabetes, hipertensão arterial,…)
• Profissionais de saúde, devido ao risco de exposição constante ao vírus, ainda que usando proteção

Todos os indivíduos que fazem parte dos grupos de maior risco devem seguir ainda mais à risca as recomendações da Direção-Geral da Saúde, como: (7)

• Permanecer no domicílio, sempre que possível
• Cumprir o distanciamento social
• Respeitar as normas de higiene e de etiqueta respiratória

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Além disso, no caso de muitas pessoas de risco é ainda importante reforçar medidas como:

• Cumprir a toma rigorosa da medicação habitual (8)
• Reduzir a concentração de alergénios e de poluentes na habitação (especialmente no caso dos doentes asmáticos, por exemplo)
• Fazer uma alimentação variada, rica e equilibrada
• Evitar as bebidas açucaradas
• Controlar a temperatura corporal de manhã e à noite

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Enquanto não é descoberta uma vacina, medicamento ou terapêutica para travar a COVID-19, a maneira mais eficaz de combater este vírus é mesmo pôr em prática as medidas de prevenção do contágio, recomendadas pela Organização Mundial da Saúde e pela Direção-Geral da Saúde, tais como:

• Lavar frequentemente as mãos com uma solução de álcool-gel ou com água e sabão;
• Manter a distância social
• Evitar tocar nos olhos, nariz e boca
• Praticar uma boa etiqueta respiratória, ou seja, tapar o nariz e a boca quando espirrar e tossir, usando um lenço de papel descartável ou a prega interna do cotovelo

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Após muito se ter debatido a pertinência ou não do uso de máscaras por todas as pessoas, a Direção-Geral da Saúde definiu normas bem claras, acerca do uso de máscaras, subdividindo-as em dois grandes grupos: as máscaras cirúrgicas e as máscaras comunitárias (têxteis/reutilizáveis) (9).

As máscaras cirúrgicas são aconselhadas:

• A profissionais de saúde, a pessoas com sintomas respiratórios ou àqueles que entrem e circulem em instituições de saúde
• A indivíduos mais vulneráveis, como idosos (com mais de 70 anos de idade), e indivíduos com doenças crónicas e em estados de imunossupressão, sempre que saiam de casa
• A alguns grupos profissionais, como forças de segurança e militares, bombeiros, distribuidores de bens essenciais ao domicílio, trabalhadores nas instituições de solidariedade social, lares e rede de cuidados continuados integrados, agentes funerários e profissionais que façam atendimento ao público, onde não esteja garantido o distanciamento social

Já à restante população e nas restantes situações, a Direção-Geral da Saúde aconselha o uso das máscaras comunitárias (têxteis/reutilizáveis) que devem seguir algumas especificações técnicas, como garantir um desempenho de filtração entre os 70% e os 90% e resistir ao desgaste, fruto das próprias lavagens. (10).

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